Hoe de moderne qigong ontstond: Liu Guizhen, Tangshan en Beidaihe

Auteur: Raymond Hackland · Laatst nagekeken: 18 oktober 2026 · Leestijd: ongeveer 9 minuten

In het kort

• Waar het over gaat: Hoe ‘qigong’ in het China van de jaren 1950 een medisch vakgebied werd: het partijkader Liu Guizhen, de methode neiyanggong, het eerste qigong-sanatorium in Tangshan (1953/54), het grote sanatorium in Beidaihe (1955/56) en de ineenstorting in de jaren 1960. Deel 1 van onze qigong-reeks, na Wat is qigong? Een introductie.
• Wat het onderzoek zegt: De belangrijkste gebeurtenissen zijn door historici goed gedocumenteerd, vooral op basis van herinneringen en publicaties uit die tijd. Sommige details, zoals het precieze jaar waarin de naam ingeburgerd raakte, verschillen per bron.
• Wat het betekent voor je beoefening: Veel van wat nu als ‘qigong’ wordt onderwezen, kreeg in deze klinieken vorm. Oude oefeningen bleven bewaard, maar kregen ook een nieuwe naam, werden ontdaan van religieuze taal en kregen een nieuwe, medische geschiedenis. Als je dat weet, lees je uitspraken over ‘oeroude qigong’ met meer zorg.

Wat de traditie zegt

Label voor dit deel: Alleen traditie (gedocumenteerde geschiedenis).

Vóór het woord. Adem-, rek- en meditatieoefeningen zijn veel ouder dan de jaren 1950. Onze introductie tot neigong volgt daoyin (导引, ‘leiden en trekken’) terug tot de 2e eeuw v.Chr. Volgens de historicus David Palmer werden zulke technieken vóór 1949 beoefend in kloosterlijke, medische, geleerde en sektarische kringen, maar was er geen beweging die ze wilde verenigen [1]. In de jaren 1950 werd dus niet de ademoefening uitgevonden, maar een nieuwe categorie geschapen, met een nieuwe naam, binnen de staatsgezondheidszorg.

De politieke achtergrond. Op de eerste Nationale Conferentie over Volksgezondheid in 1950 verklaarde de nieuwe regering dat Chinese en westerse geneeskunde ‘verenigd’ moesten worden en de Chinese geneeskunde ‘hervormd’. In 1954 prezen Mao Zedong en andere leiders de traditionele geneeskunde en riepen ze op het ‘medische erfgoed van het moederland’ (祖国医学遗产) te ontwikkelen, inclusief volksrecepten en oefeningen voor lichaamscultivatie. Er volgden campagnes met leuzen als ‘De westerse geneeskunde moet leren van de Chinese’ [2]. In die omgeving groeide de qigongtherapie, zoals de historici Utiraruto Otehode en Benjamin Penny uitvoerig beschrijven [2].

Liu Guizhen en neiyanggong. Liu Guizhen (刘贵珍, 劉貴珍) was partijkader en plaatselijk overheidsfunctionaris in het district Nangong in de provincie Hebei [1, 2]. Volgens zijn eigen verhaal werden bij hem in 1948 maagzweren, longtuberculose en neurasthenie vastgesteld, en hielp niets van wat hij probeerde. Terug in zijn geboortedorp hoorde hij van een oefening die neiyanggong (内养功, ‘innerlijk voedend werk’) heette, volgens Otehode en Penny ‘van een oude boer’, en was hij, opnieuw volgens zijn eigen verhaal, na drie maanden oefenen weer gezond [2]. Palmer dateert zijn terugkeer naar huis op 1947 en spreekt van 102 dagen oefenen [3]. Dat is zijn verhaal, geen toets van de methode. Neiyanggong werd sinds het einde van de Ming-dynastie op het platteland van Hebei beoefend en via een traditionele lijn doorgegeven; Liu leerde het van Liu Duzhou (刘渡舟, 1890–1972), die gold als de drager ervan in de vijfde generatie [2]. Palmer noemt Liu Duzhou ‘een oude meester’ [3]; een verslag uit 2021 van het ziekenhuis voor medische qigong in Hebei, dat voortkwam uit het sanatorium van Beidaihe, noemt hem een verre oom van Liu Guizhen [4]. Of de ‘oude boer’ en Liu Duzhou dezelfde persoon waren, zeggen de bronnen niet. In 1949 werd Liu Guizhen secretaris van een plaatselijk sanatorium voor kaderleden en begon hij de methode aan patiënten te leren [2, 3]. Palmer voegt toe dat zijn superieuren hem vroegen haar klinisch te onderzoeken, en dat hij en zijn collega’s er de naam qigong voor kozen [1, 3].

De naam. Een medisch team van de gezondheidsautoriteiten van Hebei onderzocht neiyanggong begin jaren 1950. De artsen waren het niet eens over de naam. De teamleider, Huang Yueting, stelde qigong (气功) voor, omdat qi voor een westers opgeleide arts zuurstof kon betekenen en voor een arts in de Chinese geneeskunde ‘oorspronkelijke qi’ (元气) [2]. De karakters hadden tijd nodig: op het officiële stempel van het sanatorium in Tangshan stond nog 氣工 in plaats van 氣功. In 1955 publiceerde Liu het eerste wetenschappelijke artikel over qigongtherapie, met 氣功; de overstap gebeurde waarschijnlijk rond 1954 of 1955 [2]. ‘Qigongtherapie’ (气功疗法, qìgōng liáofǎ) werd de verzamelnaam voor de twee hoofdmethoden, neiyanggong en qiangzhuanggong (强壮功, ‘versterkend werk’) [2].

Tangshan, 1954: de eerste qigonginstelling. Na een koerswijziging in het gezondheidsbeleid in 1953 kreeg de gezondheidsdienst van Hebei belangstelling voor Liu’s werk. Met steun daarvan en van het stadsbestuur van Tangshan huurde Liu ruimte in een stedelijk arbeiderssanatorium en richtte hij in 1954 het qigong-sanatorium van Tangshan op, dat Otehode en Penny de eerste qigongorganisatie van China noemen [2]. Patiënten kwamen uit Peking, Tianjin en andere steden. In september 1954 nodigde de gezondheidsdienst van Tangshan westers opgeleide artsen uit om er qigong te bestuderen, en in mei 1955 organiseerde ze voor hen een cursus van drie maanden; zij namen de methode mee naar hun eigen klinieken [2]. Liu Duzhou kwam in 1955 naar het sanatorium in Tangshan, waar zijn patiënten zeven uur per dag neiyanggong oefenden [2].

Landelijke erkenning, 1955. In twee artikelen van juli en september 1955 over de studie van de Chinese geneeskunde prees Lu Zhijun het werk in Tangshan en noemde hij de groep daar een voorbeeld van samenwerking tussen Chinese en westerse geneeskunde [2]. In december 1955 kreeg de Kleine Groep voor Qigongtherapie uit Tangshan een onderscheiding tijdens de oprichtingsplechtigheid van het nationale Onderzoeksinstituut voor Chinese Geneeskunde. Volgens Otehode en Penny werden de namen ‘qigong’ en ‘qigongtherapie’ na die onderscheiding populair [2].

Beidaihe, 1956: het vlaggenschip. Vanaf 1956 werden met steun van de centrale en lokale overheden verschillende qigong-sanatoria geopend; Beidaihe en Shanghai behoorden tot de grootste [2]. Het qigong-sanatorium van Beidaihe (北戴河气功疗养院) in Hebei had drie nieuwe gebouwen, twee appelboomgaarden en 100 bedden. Het Centrale Gezondheidsbureau, verantwoordelijk voor de zorg voor de landelijke leiding, reserveerde er 30; de andere 70 stonden open voor functionarissen, intellectuelen en leiders van de democratische partijen, maar niet voor arbeiders of boeren [2]. Liu Guizhen was het eerste hoofd. De drie hoofdmethoden waren neiyanggong, qiangzhuanggong en baojiangong (保健功, ‘gezondheidszorgwerk’), en het sanatorium had ook taijiquan-leraren en deskundigen in acupunctuur, massage en hypnose in dienst [2]. De meeste medewerkers waren westers opgeleid en wisten bij aankomst weinig van qigong; een van hen, de jonge, in het leger opgeleide arts Zhang Tiange, haalde in 2005 herinneringen op aan die jaren [2].

Een netwerk ontstaat. Beidaihe organiseerde in 1956 de Eerste Nationale Opleiding voor Qigongtherapie en daarna elk jaar een cursus voor 40 tot 60 medische werkers, gestuurd door hun gezondheidsdiensten [2]. Sommige deelnemers richtten eigen instellingen op: Chen Tao (1922–1968) opende in 1957 het qigong-sanatorium van Shanghai, met tot 50 bedden [2]. In maart 1959 begon Beidaihe een tijdschrift met de naam Qigong (氣功); tot april 1960 verschenen zes nummers [2]. In 1959 financierde het ministerie van Volksgezondheid in Beidaihe een tiendaagse landelijke uitwisselingsbijeenkomst met 80 vertegenwoordigers van 64 instellingen, plus artsen in de Chinese geneeskunde en vertegenwoordigers van het boeddhisme, het taoïsme en de vechtkunsten als gasten [2]. Sovjetdelegaties voor geneeskunde en acupunctuur kwamen van 1956 tot 1959 elk jaar op bezoek [2]. Leidende gezondheidsfunctionarissen noemden de qigongtherapie een van de grote prestaties van de geneeskunde van het nieuwe China [2].

Wat werd omgewerkt. Label: Alleen traditie (interpretatie van historici). Otehode en Penny benadrukken dat dit geen eenvoudige herleving was. Oefeningen uit de Chinese geneeskunde, de vechtkunsten, het boeddhisme en het taoïsme werden opgenomen, maar veranderd: begrippen die als ‘feodaal’, ‘bijgelovig’ of ‘religieus’ golden, werden geschrapt en vervangen door medische theorie [2]. Liu Duzhou’s neiyanggong bevatte traditionele overtuigingen die nu niet meer aanvaardbaar waren; Liu Guizhen herinterpreteerde de methode voor het staatsgezondheidsstelsel [2]. Qigong kreeg ook een nieuwe geschiedenis. Om te passen bij het idee dat ‘het werkende volk de meester van de geschiedenis is’, werden de banden met boeddhistische en taoïstische cultivatie afgezwakt, en werd de oorsprong gelegd in de Huangdi neijing, de klassieker van de Chinese geneeskunde, wat qigong een overlevering van meer dan tweeduizend jaar gaf [2]. Liu Guizhen en de taoïstische geleerde Chen Yingning noemden de qigongtherapie allebei iets nieuws [2].

De val. In 1964 werd Zhou Qianchuan, die een methode met de naam Emeigong onderwees, van spionage beschuldigd en later tot vijftien jaar gevangenisstraf veroordeeld; hij stierf in 1971 in de gevangenis. Liu Guizhen had hem uitgenodigd om in Beidaihe les te geven. In 1965 werd Liu vastgezet, uit de partij gezet, als hoofd van het sanatorium ontslagen en ter heropvoeding door arbeid weggestuurd; datzelfde jaar werd het sanatorium in Shanghai gesloten, en Chen Tao stierf in 1968 na vervolging [2]. Tijdens de Culturele Revolutie, vanaf 1966, werd qigong veroordeeld als ‘feodaal bijgeloof’ [1]. Het sanatorium in Tangshan werd in 1969 gesloten, en een rebellengroep bezette Beidaihe en verbrandde qigongboeken. Otehode en Penny schrijven dat de qigongtherapie meer dan tien jaar uit de gezondheidszorg verdween [2].

Daarna. Liu Guizhen werd in 1980 gerehabiliteerd en opnieuw in Beidaihe aangesteld. In 1981 werd hij gekozen tot voorzitter van de qigongsectie van de vereniging voor Chinese geneeskunde in Hebei, en hij gaf zijn boek Qigong liaofa shijian (气功疗法实践, ‘De praktijk van de qigongtherapie’, voor het eerst in 1957) opnieuw uit. Hij overleed in december 1983 in Peking, vlak voor de ‘qigonggolf’ [2]. Die golf en de latere ‘Health Qigong’-vormen van de staat komen aan bod in onze introductie tot qigong.

Over de jaartallen. Palmer plaatst de grondvesting van de moderne qigong en de keuze van de naam eind jaren 1940 [1]; Otehode en Penny richten zich op hoe naam en karakters begin tot midden jaren 1950 vastlagen, en vermelden dat een verslag het besluit over de karakters in 1953 plaatst [2]. Ook de stichtingsjaren verschillen: Palmers artikel uit 2003 dateert de kliniek in Tangshan op 1953 en het sanatorium van Beidaihe op ‘twee jaar later’ [3]. Wij volgen het uitvoeriger verslag van Otehode en Penny (Tangshan 1954, Beidaihe vanaf 1956) [2]; volgens het verslag van het ziekenhuis in Hebei ontstond Liu’s onderzoeksgroep in Tangshan in 1953 en vond de eerste landelijke opleiding in mei 1956 in Beidaihe plaats [4]. Wij zeggen: de naam werd rond 1949 gekozen en raakte in de jaren 1950 ingeburgerd.

Wat de wetenschap zegt

Label voor dit deel: Alleen traditie (gedocumenteerde geschiedenis) voor de verslagen uit de jaren 1950; Eerste aanwijzingen voor het moderne qigong-onderzoek.

De sanatoria uit de jaren 1950 meldden bemoedigende resultaten. Lu Zhijun schreef bijvoorbeeld in 1955, zoals Otehode en Penny citeren, dat Tangshan qigongtherapie had toegepast bij meer dan 70 patiënten en dat ‘de voorlopige resultaten allemaal zeer goed zijn’ [2]. Zulke verslagen hoorden bij de argumenten voor erkenning door de staat, maar het zijn geen gecontroleerde studies zoals die nu nodig zijn om te beoordelen of een oefening werkt. Wat moderne systematische reviews zeggen over qigong en tai chi, vatten we samen in ‘Qigong en tai chi: wat systematische reviews zeggen’. Heb je gezondheidsklachten, begin dan met Wie voorzichtig moet zijn met ademoefeningen.

Waar populaire beweringen verder gaan dan het bewijs

Label voor dit deel: Speculatief.

• ‘Qigong wordt al duizenden jaren onder die naam beoefend.’ De oefeningen zijn oud, maar de naam en het medische vakgebied dateren van rond 1949 en de jaren 1950 [1, 2]. De lange medische stamboom werd voor een deel pas in de jaren 1950 geschreven [2].
• ‘De klinieken uit de jaren 1950 hebben laten zien dat qigong werkt.’ Ze meldden goede resultaten bij hun eigen patiënten [2]. Zo beschreven de klinieken hun werk; naar de maatstaven van nu is dat geen bewijs.
• ‘De moderne qigong is gewoon een uitvinding van de staat.’ Ook dat is te simpel. De methoden kwamen uit echte tradities, zoals Liu Duzhou’s neiyanggong, en van beoefenaars van allerlei richtingen; de staat heeft ze geselecteerd, hernoemd en omgewerkt [2].

Wat dit met de Zes Helende Klanken, qigong en neigong te maken heeft

Label voor dit deel: Alleen traditie (gedocumenteerde geschiedenis).

Liu Zi Jue hoorde niet bij de drie hoofdmethoden die voor Beidaihe worden genoemd [2]. De eigen geschiedenis ervan is ouder en loopt apart, van de vroegste bewaarde beschrijving in de Yangxing yanming lu, voor het eerst vastgelegd tussen de 6e en de 8e eeuw, tot de standaardvorm van 2003, zoals ons artikel over de geschiedenis van Liu Zi Jue uitlegt. Toch groeide de vorm van 2003 uit hetzelfde kader dat Tangshan en Beidaihe hadden opgezet: ademoefening, onderwezen in een gezondheidscontext, beschreven in medische taal en binnen het staatsstelsel samengesteld als standaardvorm. De vormen van 2003 zijn samengesteld door het Health Qigong Management Center, opgericht in 2001; de Chinese Health Qigong Association werd in 2004 opgericht, en veel Engelstalige bronnen schrijven de vorm aan haar toe, zoals onze introductie tot qigong uitlegt.

De jaren 1950 gaven het woord ‘qigong’ bovendien een medische, wereldlijke klank, terwijl ‘neigong’ zijn oudere banden met de vechtkunsten en de taoïstische beoefening behield; onze introductie tot neigong legt het verschil uit.

Hoe ik met de klanken werk. In mijn beoefening worden alle zes klanken door de mond uitgeademd. Ze klinken ‘stemhebbend via de adem’, niet als zang. Xi deel ik, net als de standaardvorm van 2003, als de klank van de drievoudige verwarmer en van het hele lichaam. De klassieke teksten koppelen geen emotie aan de drievoudige verwarmer. Ik werk met xi als een weg ‘van versnippering naar harmonie’; dat is mijn eigen lezing vanuit de praktijk (🔵 Alleen traditie · 🟣 Ervaring uit de praktijk). Na verloop van tijd werken mijn sessies toe naar een geluidloze uitademing. Dit beschrijft hoe ik de klanken deel, geen regel uit de traditie.

Resonance Heritage Qi is een persoonlijke, door muziek ondersteunde beoefening, geïnspireerd op Liu Zi Jue: ermee verbonden, maar geen vervanging van de traditionele vorm of van lessen bij een leraar of lerares uit die traditie.

Waar deze reis hierna heen gaat

Dit is deel 1 van onze qigong-reeks. Geplande volgende artikelen:

• Qigongkoorts: de golf van de jaren 1980 en 1990 en hoe die eindigde
• Health Qigong: hoe de Chinese standaardvormen tot stand kwamen
• Baduanjin, het brokaat in acht delen: de geschiedenis van een vorm
• Wuqinxi, het spel van de vijf dieren: van legende tot de vorm van 2003
• Yijinjing, de klassieker van de peesverandering: teksten, legendes en de moderne vorm
• Medisch, vechtkunst, taoïstisch, boeddhistisch, confucianistisch: waar de vijf stromingen vandaan komen
• Qigong leren in deze tijd: hoe je een vorm, een leraar of lerares en betrouwbare informatie kiest

Bronnen

1. Palmer DA, 2005. Qigong. In Davis E (ed.), Encyclopedia of Contemporary Chinese Culture. London: Routledge. Pre-publication version: https://hub.hku.hk/bitstream/10722/194528/2/Content.pdf ; see also Palmer DA, 2007, Qigong Fever: Body, Science, and Utopia in China, New York: Columbia University Press.
2. Otehode U, Penny B, 2016. Qigong therapy in 1950s China. East Asian History 40. https://eah.anu.edu.au/40/Otehode-and-Penny/index.html
3. Palmer DA, 2003. Modernity and millenialism in China: qigong and the birth of Falun Gong. Asian Anthropology 2: 79–110. Pre-publication version: https://hub.hku.hk/bitstream/10722/194525/2/Content.pdf
4. Xue Bing 薛冰, 2021. 河北省医疗气功医院之内养功传承 (The transmission of neiyanggong at the Hebei Medical Qigong Hospital). Online reprint, 15 March 2021. https://m.fx361.com/news/2021/0315/7767157.html

Over de kwaliteit van de bronnen: [1] en [2] zijn wetenschappelijke bronnen van historici van de moderne qigong; [1] en [3] hebben we gelezen in de voorpublicatieversies van de auteur. [2] is de hoofdbron van dit artikel; ze steunt op Liu Guizhens eigen geschriften, artikelen uit de jaren 1950 en de herinneringen van Zhang Tiange, die in Beidaihe werkte, zodat sommige details berusten op eigen verslagen van betrokkenen. [4] is het eigen verslag van het ziekenhuis over zijn overleveringslijn; we gebruiken het alleen voor de verhouding tussen Liu Duzhou en Liu Guizhen en voor jaartallen, niet voor uitspraken over effecten. De Chinese publicaties uit de jaren 1950, waaronder Liu Guizhens Qigong liaofa shijian (1957) en de artikelen van Lu Zhijun, citeren we via [2]; zelf hebben we ze niet gelezen.